In een land waarin zo ongeveer alles wordt onderzocht (weten we eigenlijk al hoeveel vlooien een gemiddelde kat heeft?), is ook dit nagegaan. Niet verbazingwekkend dat in de Kop van Noord-Holland onze buurman Texel fier in de top 5 van bekendste gemeenten staat. Wij in Den Helder zien dat elke vrijdag.
Interessanter is het hoe Den Helder het als sterk merk doet. De marinestad staat in het recente Steden & Streken Merkenonderzoek van een consultancybureau op de 74e plaats. Het klinkt laag en dat is het ook. En toch is het ook weer niet zo beroerd. Er zijn namelijk nog 268 gemeenten die slechter scoren dan Den Helder. Van oorden als Dinkelland, Meierijstad en Dantumadiel snap ik dat wel. Van die laatste gemeente in Friesland had ik nog nooit gehoord en een reclameleus hebben ze evenmin. Het enige Dantumadieler motto dat ik tegenkom is op hun gemeentelijke Facebookpagina: ‘Je bent rijk met een regenton’. Alsof je met die regenton niet ook in Den Helder gruwelijk gelukkig kunt zijn.
Dichter bij huis scoort Schagen als merk ook niet best. Ondanks dat een vedette als Gerard Joling zijn herkomst nooit onder stoelen of banken heeft gestoken, is het ‘merk Schagen’ qua bekendheid en populariteit goed voor slechts een 181e plek. Hollands Kroon bungelt zelfs ergens onderaan met een 301e positie.
Kortom, Den Helder doet het nog helemaal niet zo beroerd. Om met dat 17e eeuwse geuzenlied te spreken: merck toch hoe sterck! Al schuurt het ergens wel dat we plaatsen als Meppel, Oss en Vlaardingen voor ons moeten laten gaan. Natuurlijk hebben we van Meppel en Oss gehoord, maar wie raakt opgewonden bij het horen van die namen? Hoera, we gaan gezellig met het hele gezin een weekendje naar Meppel!
Er valt in Den Helder dus nog wat zendingswerk te verrichten om ons langs Oss en Meppel te krijgen. Daar zijn allerlei mensen in deze stad druk mee bezig, Citymarketing voorop.
Wat dat betreft is het jammer dat de campagne van de Helderse Courant uit 2011, om het beeld van Den Helder een positievere draai te geven door de naam officieel te wijzigen in Den Helder aan Zee – wat door heel veel ondernemers, inclusief makelaars en notarissen, werd overgenomen - door de gemeenteraad lafjes om zeep is geholpen.
Tot die tijd moeten we als merk óók genoegen nemen met reacties als: ,,Den Helder? Daar rijd ik doorheen als ik naar Texel moet.’’ Zoals menige beroemdheid vaak wordt geciteerd: Het maakt niet uit wát ze over je zeggen, als ze maar over je praten.
RONALD DEN BOER
